les théâtres du monde

Les atlas et les « Théâtres du monde »” sont des livres de géographie mis au goût du jour à la fin du XVIe siècle aux Pays-Bas par les graveurs Abraham Ortelius, Gérard Mercator et Johan Blaeu.

Composés de cartes à diverses échelles, ils étaient régulièrement actualisés et complétés grâce aux travaux effectués sur le terrain par les cartographes régionaux. En raison de leur large diffusion, les atlas ont joué un rôle primordial pour la connaissance de la géographie. Leur succès fut tel qu’ils suscitèrent rapidement la publication d’exemplaires nationaux, dont en France, ceux de Maurice Bouguereau (1594) et de Jean Le Clerc (1619). Ces ouvrages présentaient des textes et des cartes décrivant toutes les provinces du royaume.

Les atlas ont longtemps servi de manuels pratiques de géographie en Europe, et la plupart des bibliothèques de Champagne-Ardenne possèdent encore des exemplaires qui appartenaient aux collèges et aux communautés religieuses.